수학과 진화생물학: 연구의 가능성과 도전-최재천교수

수학과 진화생물학: 연구의 가능성과 도전

내가 치고받고 할 것이 별로 없다는 생각을 하며 연구를 이어가는 동안, 지도 교수님과 같은 대단한 분들의 의견에도 귀 기울여야 한다는 점을 인식하게 되었다. 진화생물학 분야는 매우 흥미롭고, 다양한 시각에서 접근할 수 있는 기회가 많다. 수학이 중요한 역할을 하는 분야이지만, 수학을 잘하지 못한다고 해서 이 분야에서의 연구를 포기할 필요는 없다.

사실, 나는 한국에서 수학을 잘하지 않는 사람으로 여겨졌다. 하지만 미국에 와서는 갑자기 '수학의 귀재'라는 소문이 퍼지게 되었고, 이로 인해 내 연구에 대한 접근이 달라졌다. 수학적 이해는 분명히 도움이 되지만, 그보다 더 중요한 것은 진화생물학에 대한 열정과 호기심이다.

학생들에게 전하고 싶은 메시지는, 수학적 능력이 부족하더라도 진화생물학 분야에서 연구를 할 수 있다는 것이다. 이과 계통에서도 수학적 이해가 부족한 경우가 많지만, 그럼에도 불구하고 충분히 많은 연구가 가능하다. 오히려 수학적으로 설명할 수 있는 능력이 있다면, 그 분야에서 높은 성과를 거둘 수 있는 기회가 많다.

대부분의 연구자들이 수학적인 설명을 잘 하지 못하는 상황에서, 수학적으로 명확하게 설명할 수 있다면 그만큼 빠르게 인정받을 수 있는 기회가 열린다. 따라서 수학을 잘하는 학생들은 이 분야에서 도전해볼 만한 가치가 있다.

결국, 진화생물학은 단순히 이론적 지식에 그치지 않고, 다양한 접근 방식으로 연구를 진행할 수 있는 매력적인 분야이다. 수학적 능력이 부족하더라도 열정과 호기심을 가지고 연구에 임한다면, 누구나 충분히 의미 있는 기여를 할 수 있을 것이다.

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