자연의 다양성과 창의성의 중요성-최재천교수

자연의 다양성과 창의성의 중요성

저는 평생 자연의 다양성을 연구해온 사람입니다. 그 과정에서 많은 아름다운 장면들을 목격했지만, 그날 밤에는 정말 특별한 경험을 했습니다. 제가 본 것 중 가장 아름다운 다양성을 감상하며 많은 감정을 느꼈습니다.

대학교수로 살아온 제 인생에서, 3년 동안 국가기관의 기관장으로 일한 적이 있습니다. 2013년, 충청남도 서천에 새로 설립된 국립생태원의 초대 원장으로 초대받아 어려운 행정을 경험했습니다. 약 500명의 직원들을 관리하는 일은 정말 힘들었고, 그런 과정 속에서 김정은 위원장 같은 강력한 리더들이 부러워지기도 했습니다. 그들의 조직은 일사불란하게 움직이는 것처럼 보였지만, 나는 그 사회가 결코 행복한 사회가 아니라는 것을 잘 알고 있었습니다.

창의성은 시끄러운 곳에서 나옵니다. 모든 것이 똑같고 질서정연한 곳에서는 창의적인 아이디어가 나오기 어렵습니다. 부딪치고 다투는 과정 속에서 불꽃이 튀고, 그것이 대박으로 이어지는 경우가 많습니다. 그래서 오늘 저는 다양성이 왜 중요한지를 이야기하고 싶습니다.

코스타리카의 바나나 농장을 방문했을 때, 그곳의 모습은 정말 인상적이었습니다. 바나나가 빼곡히 심어져 있는 모습을 보며, 자연의 풍요로움에 감탄했습니다. 그러나 농부가 살충제를 뿌리는 모습을 목격하면서, 나는 큰 충격을 받았습니다. 우리가 원하는 환경을 만들기 위해 자연을 밀어내고 단일 작물만 심는 것이 얼마나 위험한지를 깨닫게 되었습니다.

살충제를 뿌리면 많은 곤충들이 죽지만, 완벽하게 박멸할 수는 없습니다. 결국, 생태계는 복잡한 네트워크로 연결되어 있기 때문에, 우리가 저지른 일은 결국 인간에게도 되돌아옵니다. 이 과정은 코로나19와 같은 전염병의 발생과도 연결되어 있습니다. 우리는 야생동물의 서식지를 침범하면서 그들 속에 있던 바이러스가 우리에게 전이되는 상황을 초래하고 있습니다.

제 경험을 통해, 우리는 자연과의 관계를 다시 생각해봐야 합니다. 다양성은 생태계의 건강을 유지하는 데 필수적입니다. 우리가 자연을 존중하고 다양한 생명체와 공존할 때, 인간 사회도 더욱 풍요롭고 창의적인 방향으로 나아갈 수 있습니다.

마지막으로, 제가 언급한 '총균쇠'라는 책은 자연과 인간 사회의 복잡한 관계를 이해하는 데 큰 도움이 됩니다. 이 책은 우리가 어떻게 서로 연결되어 있는지를 보여주며, 다양한 시각에서 문제를 바라보는 데 중요한 통찰을 제공합니다. 이러한 통찰을 통해, 우리는 더 나은 미래를 만들어 갈 수 있습니다.

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