페르시아 제국은 고도의 문명을 발전시키며 승승장구하는 모습을 보였고, 그와 대조적으로 그리스는 폴리스 체제로 나뉘어 있었습니다. 그리스의 도시국가는 각기 독립적인 국가로서 약 100여 개, 많게는 천여 개가 있었고, 이러한 구조는 통일된 국가를 이루기에는 한계가 있었습니다. 그리스는 페르시아와의 충돌이 불가피한 상황에 처하게 되었고, 여러 식민 도시들은 페르시아에 조공을 바치며 협력 관계를 유지했습니다. 하지만 기원전 499년, 밀레토스라는 도시에서 반란이 발생하게 됩니다.
밀레토스의 참주가 페르시아의 도움을 요청했으나 실패하자, 그는 반란을 일으키고 아테네와 스파르타에 도움을 요청했습니다. 스파르타는 직접적인 피해가 없었기 때문에 지원하지 않았으나, 아테네는 반란에 가담하여 밀레토스를 도왔습니다. 그러나 아테네가 페르시아의 왕궁에 불을 지르는 등의 행동은 결국 대패로 이어졌고, 페르시아는 복수를 다짐하게 됩니다.
492년에 다레이오스 왕은 대군을 조직하여 아테네와 에레트리아를 정복하기 위한 원정을 감행했습니다. 그러나 원정 도중 아토스 해협에서 폭풍을 만나 많은 군함이 침몰하며 첫 번째 원정은 실패로 돌아갔습니다. 다레이오스는 비록 원정에 실패했지만, 그리스인들에게 페르시아의 강함을 인식시켰다고 생각했습니다. 이후 그는 각 도시국가에 사신을 보내어 항복의 의미로 물과 흙을 요구했습니다.
그리스의 도시국가들은 이 요구에 대해 다양한 반응을 보였습니다. 대부분의 도시들은 현실적인 판단을 내리고 물과 흙을 바치며 페르시아와의 관계를 유지하려 했습니다. 그러나 아테네와 스파르타는 반대의 입장을 취했습니다. 아테네는 페르시아의 요구를 응징하기 위해 사절단을 처형하는 등 강력한 반발을 나타냈습니다. 이는 그리스 도시국가들이 페르시아에 항복하지 않겠다는 의지를 상징적으로 보여주는 사건이었습니다.
이 사건은 #그리스와 #페르시아 간의 갈등의 시작을 알리는 중요한 전환점이 되었고, 이후의 전투와 전쟁은 그리스 역사에서 중요한 위치를 차지하게 됩니다. 아테네와 스파르타의 결집은 결국 페르시아의 침략에 맞서 싸우게 되는 계기가 되었고, 그리스의 단결과 저항의 상징으로 남게 되었습니다. 이 과정에서 잔 다르크와 페르시아의 다레이오스 1세와 같은 역사적 인물들이 각자의 시대와 문화 속에서 어떻게 영향을 미쳤는지를 비교하는 것도 흥미로운 시각을 제공할 수 있습니다.