진화생물학과 뇌과학 그리고 심리학이야기

제목: 다윈의 유산과 현대 생물학자들: 인물과 연구의 이야기저는 책을 많이 쓰다 보니 자연스럽게 기획을 하게 된다. 처음에는 다섯 명의 다윈 학자를 인터뷰하려 했지만, 결국 13명의 학자들을 만나게 되었다. 이 과정에서 하버드의 과학사학자인 제니 브라운과 런던 왕립 식물원 큐 가든의 소장인 피럴 그랜트를 만나 다윈의 식물학적 측면에 대한 이야기를 나누었다. 또한, 맵 리들리와 같은 과학 저술가도 만나, 그의 신문 기자로서의 경험과 다윈 이론에 대한 통찰을 들을 수 있었다.특히, 마이클 셔먼과의 인터뷰는 기억에 남는다. 그는 "스케틱 옥스"라는 잡지를 창간하여 과학의 비판적 시각을 제공하고 있다. 그와의 대화는 과학에 대한 깊은 이해를 넓히는 데 도움이 되었다. 물론, 제 연구가 서양 중심이 되어가는 것에..

제목: 다윈의 유산과 현대 생물학자들: 개인적 여정과 만남의 기록여왕개미가 자신의 나라를 통치하게 되면, 그녀가 낳은 알에서 태어난 일개미들은 시간이 지나면서 외형이 달라지게 된다. 처음에는 서로 비슷하지만, 여왕이 알을 낳고 나면 환경에 적응하면서 그들 간의 차이가 뚜렷해진다. 이는 진화의 과정에서 적응의 결과로 볼 수 있으며, 자연계에서 이런 현상은 드물게 관찰된다. 이러한 독특한 발견은 젊은 학생들에게 중요한 교훈을 준다. 남들이 하는 길이 아닌, 자신의 길을 찾는 것이 얼마나 중요한지를 일깨워준다. 다윈의 이론을 접목하여 진화의 역동성을 관찰하는 것은 많은 연구자들에게 흥미로운 주제가 되었다. 오늘은 다윈의 사도들에 대한 이야기를 나누고자 한다. 2009년, 한국일보에서 다윈이 가장 흡족해할 만한..

제목: 개미와 사회성 진화, 그리고 개인적 탐구의 여정리처드 도킨스의 "이기적 유전자"는 제 인생에서 중요한 전환점을 가져다준 책이다. 이 책은 단순한 생물학적 이론을 넘어, 제 세계관을 변화시켰다. 도킨스는 윌리엄 해먼튼의 이론을 쉽게 풀어내어, 개미와 같은 사회적 생물의 행동을 이해하는 데 큰 도움을 주었다. 그래서 저는 해먼튼 교수가 재직 중이던 몇 시간 대학에 가고 싶었다. 그곳에서 그를 직접 만나고, 그의 지혜를 배우고 싶었던 것이다.1983년 겨울, 저는 해먼튼 교수님을 만나기 위해 그의 집을 방문했다. 다윈 이후 가장 위대한 생물학자라고 불리는 그와 함께 5일간 머물며 깊은 토론을 나누는 경험은 마치 꿈처럼 느껴졌다. 그러나 제 계획은 막히게 되었고, 결국 미시간 대학으로 가게 되었다. 그곳..

제목: 개미와 공작, 그리고 다윈의 유전적 유산에 대한 개인적 성찰여왕개미는 혼인 비행을 통해 정자를 모은 후, 알을 낳을 때 그 정자를 사용하여 암컷 개미를 생성한다. 이 과정에서 일개미가 되는 알은 여왕개미와의 유전자를 통해 태어난다. 반면, 정자를 아끼면 유전자의 절반만 가지는 수컷 개미가 태어나게 된다. 개미 사회에서는 어머니의 유전자를 통해 태어나는 아들이 되는 것이다. 이 독특한 성 결정 메커니즘은 개미들이 자신을 시집 보내기를 거부하게 만들고, 결과적으로 자매들 사이의 유전적 유사성이 높아지게 한다. 일개미는 자식을 낳는 것보다 자신의 자매를 돌보는 것이 더 유리하다는 계산을 하게 된다. 해먼튼 교수는 이를 '포괄적 적합도'라는 개념으로 설명했다. 개미들은 자기 자녀를 낳는 것보다 자신의 누..

제목: 다윈의 성 선택 이론과 개미, 공작의 생존 전략에 대한 심층 고찰다윈의 이론은 그의 사후에도 여러 학자들에 의해 정량적으로 발전되었다. 조지 게일러 샘슨, 줄리안 허클리, 후세 등의 학자들이 유전학과 다윈의 진화론을 결합하여 중요한 연구를 이어갔다. 이는 다윈이 자신의 생전에 이루어낸 발견을 넘어, 후세의 학자들이 그의 이론을 바탕으로 더 깊은 연구를 계속해 나갔음을 보여준다. 다윈은 돌아가신 후에도 여전히 많은 사람들에게 영향을 미쳤고, 이들은 다윈을 위해 열심히 일한 것이라 할 수 있다.다윈의 연구에서 중요한 주제 중 하나는 개미와 공작의 존재 이유였다. 개미는 이타주의와 자기 희생의 상징으로, 공작은 생존에 불리한 화려한 색깔과 크기를 지닌 동물이다. 다윈은 왜 이러한 특성이 진화했는지를 고..

제목: 다윈과 멘델, 그리고 과학적 발견의 우연한 연결 고리다윈은 자신의 아들 중 한 명을 케임브리지 대학의 수학과에 보내 공부하게 했다. 그러나 그 아들은 아버지 때문에 공부에 어려움을 겪었다고 회상했다. 다윈은 런던의 남쪽에 살았고, 케임브리지 대학은 북쪽에 위치해 있었다. 그 거리는 상당했지만, 다윈은 자주 아들을 불러 계산 문제를 부탁하는 등 일상적으로 아들의 학업에 방해가 되었다. 그럼에도 불구하고 다윈은 주변 사람들을 잘 이용하며, 자신의 연구를 지원받았다. 그의 친구이자 지적 동료인 찰스 라이얼과 식물학자 조셉 후커는 다윈의 이론을 발전시키는 데 큰 역할을 했다.그 당시, 유전학의 아버지로 알려진 멘델은 오스트리아의 수도원에서 연구를 하던 승려였다. 그는 예나 대학에서 통계학을 전공하며 데이..

제목: 다윈의 인생과 과학적 발견의 비하인드 스토리다윈은 1838년경 비글호에서 내린 후, 약 2년 동안 탐험을 통해 많은 것을 배웠지만, 그의 책을 바로 출판하지는 않았다. 그는 자신의 이론을 충분히 다듬고, 친구들에게 읽히며 반응을 기다렸다. 그러나 1858년, 우연히 라살 월리스의 논문이 그에게 도착하면서 상황이 급변했다. 월리스는 다윈을 존경하며 자신의 연구 결과를 다윈에게 자주 보냈고, 그날 도착한 논문은 다윈이 20년 이상 준비해온 이론의 요약과도 같았다. 다윈은 그 편지를 읽고 혼비백산이 되어, 자신의 인생이 끝났다고 느꼈다.이런 상황에서 다윈과 그의 친구 찰스 라이얼은 큰 결정을 내려야 했다. 다윈이 평생을 바쳐 연구해온 이론이 월리스에 의해 간단히 정리되어 버린다면, 그의 업적은 물거품이..

제목: 다윈의 삶과 그의 진화론 형성에 대한 심층적 고찰다윈은 도시 생활을 싫어해 시골로 내려간 인물이 아니다. 사실 그는 런던에서 살고 싶어 했다. 학문과 사회의 중심에서 사람들의 시선을 받고 싶었지만, 런던의 미세먼지와 천식으로 인해 결국 다운이라는 런던에서 20km 떨어진 곳으로 이사할 수밖에 없었다. 그는 여전히 세상의 중심에 있고 싶어 했고, 그 방법으로 선택한 것이 편지 쓰기였다. 다윈의 집에는 하루에 두 번씩 집배원이 찾아왔고, 그는 약 2천 명과 편지를 주고받았다. 케임브리지 대학의 다윈 크레스펀던스 프로젝트에는 그의 편지 약 1만 5천 통이 보관되어 있다.다윈의 편지들은 흥미롭고 그의 과학적 탐구심을 잘 보여준다. 예를 들어, 그는 특정 지역에 서식하는 따개비의 종류를 연구하고 싶어 하며..

제목: 다윈, 탁월함의 이면과 그의 진화론에 대한 개인적인 고찰다윈이라는 인물은 우리가 흔히 알고 있는 것처럼 탁월한 학생이 아니었다. 그의 젊은 시절은 부모에게 가문의 수치로 여겨질 정도로 비극적이었다. 아버지는 유명한 의사였고, 다윈은 그 기대에 부응하지 못했다. 그의 학업 성적은 기대에 미치지 못했고, 결국 아버지는 그를 에든버러 대학의 생물학과에 입학시키며 의사가 되도록 하려 했다. 하지만 다윈은 공부에 대한 흥미를 잃고 개구리를 해고하다가 도망치기까지 했다. 그 후 신학대학에 가라는 권유를 받기도 했지만, 그의 인생은 그렇게 단순하지 않았다.그의 외삼촌의 도움으로 케임브리지 대학의 교수와 연결되어 비글호에 탑승하게 된다. 이 탐험은 그의 인생을 전환시키는 중요한 계기가 되었다. 1831년에 시작..